Manche Reisen beginnen in dem Moment, in dem man den Motor startet. Andere beginnen schon viele Jahre vorher.

Lorens Reise begann, wie er mir selbst erzählte, 48 Jahre bevor er in Valencia ankam.

All diese Jahre hatte er davon geträumt, eine große Motorradreise zu unternehmen. Als er sich schließlich dazu entschloss, kontaktierte er mich aus den USA, um aus dieser Idee eine echte Reise durch Spanien und Portugal zu machen.

Loren wollte allein reisen, in seinem eigenen Tempo und ohne die Verpflichtungen, die eine Gruppenreise mit sich bringt. Also begann ich, sein Erlebnis rund um die drei Dinge zu gestalten, die für mich zu jeder Toro Biker Reise gehören: großartige Straßen, Kultur und Gastronomie.

Es ging nicht darum, einfach Städte auf einer Karte miteinander zu verbinden oder Kilometer um der Kilometer willen zu fahren. Jede Entscheidung bei der Gestaltung seiner Reise musste einen guten Grund haben.

Ich holte ihn am Flughafen ab und brachte ihn zum Hotel, nachdem wir das Motorrad und die Ausrüstung abgeholt hatten, die ich für ihn vorbereitet hatte. Ich hatte ihm sogar einen Helm in seiner Größe gekauft, weil ich in der Agentur keinen hatte, der groß genug war. Zufällig hatte ich gleich für den nächsten Tag, einen Samstag, eine Motorradtour als Geburtstagsgeschenk für einen meiner Freunde organisiert. Als ich Loren fragte, ob er lieber nur mit mir fahren oder sich meiner ganzen Freundesgruppe anschließen wollte, musste er nicht lange überlegen. Er war dabei!

Ich muss zugeben, dass ich diesen Abenteuergeist mit 70 Jahren wirklich bewundernswert finde.

Und als wäre das noch nicht genug, war auch Manuel, dessen Erlebnis ich bereits auf unserer Website veröffentlicht habe (hier kannst du es lesen), beruflich wieder nach Valencia gekommen. Als ich ihn fragte, ob er mitfahren wollte, kam auch von ihm sofort ein begeistertes Ja.

So standen wir also am Samstagmorgen in der Toro Biker Agentur, verteilten die Ausrüstung und organisierten alles, während Loren und Manu mit großen Augen um sich blickten und wahrscheinlich versuchten zu begreifen, worauf sie sich da eingelassen hatten.

Wir fuhren über Gátova, schlängelten uns an gefühlt Tausenden von Radfahrern vorbei und erreichten Alcublas. Dort legten wir eine Pause für eine traditionelle Zwischenmahlzeit ein, bevor wir an einer Führung durch die restaurierten Windmühlen teilnahmen.

Candela vom Tourismusbüro Alcublas öffnete uns mit ihrer unerschöpflichen Geduld und Großzügigkeit die Windmühlen, damit wir sie auch von innen besichtigen konnten. Sie erklärte uns ihre Entstehung, ihren späteren Niedergang und ihre Restaurierung und zeigte uns all die kleinen Details und Besonderheiten, die diesen Besuch so einzigartig machten.

Ich versichere dir: Mit eigenen Augen zu sehen, wie eine „Technologie“ aus dem 17.

  Jahrhundert die praktischen Herausforderungen des Getreidemahlens mithilfe der Windkraft lösen konnte, ist wirklich beeindruckend. Sowohl wegen ihres Einfallsreichtums als auch wegen ihrer Einfachheit und Effizienz.

Wusstest du, dass sich das Dach einer Windmühle drehen lässt, damit die Flügel zum vorherrschenden Wind ausgerichtet werden können? Nein? Dann hast du jetzt die perfekte Ausrede, Alcublas zu besuchen und dir von Candela alles erklären zu lassen!

Nach dem Besuch der Windmühlen machten wir uns auf den Weg nach Chulilla, wo das Restaurante La Rueda auf uns wartete. Es ist eines jener Restaurants, die ich immer zu 100 % empfehlen werde, und zwar hauptsächlich aus zwei Gründen. Erstens wegen des hervorragenden Service und des ständigen Lächelns, mit dem Carla C. dich empfängt und betreut. Ich kenne nur wenige Menschen, die so viel Freude an ihrer Arbeit haben wie sie, und diese Begeisterung ist ansteckend! Zweitens wegen der Küche, die in den Händen von Eduardo S. zu einem wahren Genuss für den Gaumen wird.

Erwarte dort keinen riesigen, kunstvoll angerichteten Teller mit einer lächerlich kleinen Portion. Darum geht es im La Rueda nicht. Hier werden aus regionalen Zutaten wunderbare, einfache Gerichte gezaubert. Traditionelle Bergküche, mit Liebe zubereitet, so wie es unsere Mütter schon immer getan haben. Es ist wie zu Hause zu essen, nur dass du bedient wirst und die Portionen mehr als großzügig sind. Ich bin noch kein einziges Mal hungrig aus diesem Restaurant gegangen.

Nach dem Essen machten meine Freunde einen Spaziergang durch die Schluchten des Turia, ebenfalls ein fantastisches Erlebnis. Loren und ich fuhren jedoch zurück, damit er genügend Zeit hatte, sein Gepäck für die am nächsten Tag beginnende Reise vorzubereiten und sich auszuruhen. Manuel entschied sich, bei den anderen zu bleiben. Daran siehst du, wie schnell man sich bei Toro Biker „wie zu Hause“ fühlen kann. Ich glaube, er hat die richtige Entscheidung getroffen, denn sie hatten einen Riesenspaß, einschließlich einiger Scherze auf meine Kosten. Aber das ist eine andere Geschichte.

Von Valencia nach Portugal, immer Richtung Norden

Der erste Teil der Route führte Loren von Valencia über Manzanares und Mérida, bevor er Portugal über die Algarve erreichte. Und hier gab es eine wichtige Entscheidung zu treffen: Die portugiesische Estrada Nacional 2 kann in beide Richtungen gefahren werden. Loren hatte mir jedoch bereits gesagt, dass er große Hitze auf dem Motorrad nicht besonders gut verträgt. Es war September und die Temperaturen waren noch immer hoch. Deshalb plante ich die N2 ganz bewusst von Süden nach Norden: mit Start in Faro und Weiterfahrt Richtung Chaves, um mit jeder Etappe angenehmere, kühlere Temperaturen zu finden.

In Faro entdeckte er den berühmten Kilometerstein Km 738. Von dort an wurde die N2 zum roten Faden des portugiesischen Teils seiner Reise: Évora, Lissabon, Nazaré, Coimbra und schließlich Chaves, wo der Km 0 auf ihn wartete.

In Lissabon war außerdem ein kompletter Tag ohne Motorrad eingeplant. Das war keineswegs ein verlorener Tag, ganz im Gegenteil. Nach mehreren Tagen auf der Straße gehörten eine Pause, Spaziergänge durch die Stadt, das Entdecken ihrer Gastronomie und etwas Erholung genauso zur Gestaltung der Reise.

Und während die Reise weiterging, entstanden diese kleinen Momente, an die man sich später besonders gern erinnert.

Loren schaffte es, eine portugiesische Mautstation ohne jegliches Chaos zu passieren, nachdem sein erster Versuch, eine Autobahn zu verlassen, auf die er versehentlich geraten war, etwas kompliziert verlaufen war. Er meldete mir seinen Erfolg wie einen echten persönlichen Sieg. In Nazaré genoss er ein Gelato mit Blick auf den Atlantik, während ich versuchte, ihn davon zu überzeugen, am Abend traditionelle portugiesische gegrillte Sardinen zu probieren. Keine Chance. Er blieb lieber in seiner Badehose, wusch seine Kleidung und genoss das Hotel. Deine Reise, deine Regeln.

Auch die Übernachtung kann Teil des Erlebnisses sein

Bei der Auswahl der Hotels folgte ich derselben Philosophie wie bei der Streckenplanung. Ich wollte nicht einfach nur ein Bett am Ende jeder Etappe finden.

Wann immer es möglich war, wählte ich Orte aus, die dem Tag eine weitere schöne Erinnerung hinzufügen konnten.

In Manzanares übernachtete Loren beispielsweise im Castillo de Pilas Bonas. Kaum war er angekommen, schrieb er mir: „This place is awesome!! Good catch!“. Nach einem heißen Fahrtag sorgte der Swimmingpool für den perfekten Abschluss.

In Faro übernachtete er im Sunlight House und in Nazaré im Miramar Hotel & Spa, einem weiteren Hotel, das ihm ausgesprochen gut gefiel. Jedes war anders und aus einem bestimmten Grund ausgewählt: Lage, Charakter, Erholung oder einfach, weil es zu dem passte, was ich ihm nach dem Absteigen vom Motorrad bieten wollte.

Ein Erlebnis endet nicht, wenn du das Motorrad am Nachmittag abstellst. Es geht weiter, bis du am nächsten Morgen wieder losfährst.

Allein auf dem Motorrad, aber niemals allein auf der Reise

Als Loren weiter nach Norden fuhr, tauchte auch eine unerwartete Figur in dieser Geschichte auf: Google Maps. Sein Verhältnis zur Technik war nicht gerade perfekt, und sein Satz „Technology is kicking my ass“ wurde beinahe zu einem Running Gag zwischen uns. Ein paar falsche Abzweigungen, ein Wegpunkt, zu dem Google ihn unbedingt zurückschicken wollte, und gelegentlich ein „Preview“-Bildschirm, der einfach nicht verschwinden wollte, stellten sowohl seine Geduld als auch unseren Unterstützungsservice unterwegs auf die Probe.

Genau da wurde unser Service VIP You Never Ride Alone (YNRA) von etwas, das ich ihm vor Reisebeginn erklärt hatte, zu etwas ganz Realem.

Wir sprachen jeden Morgen miteinander. Ich erzählte ihm, worauf er an diesem Tag besonders achten sollte, und wenn ein Problem auftauchte, genügte eine WhatsApp-Nachricht. Ich zeigte ihm, wie er seinen Standort teilen konnte, wir überprüften, wo er sich befand, und wenn nötig plante ich die Route von genau diesem Punkt aus neu, damit er wieder auf den richtigen Weg kam. Loren reiste weiterhin allein, entschied selbst, wann er anhielt, was er besuchte und wie lange er irgendwo blieb. Er wusste einfach, dass ich für ihn da war, wenn er mich brauchte.

Nach seiner Ankunft am Km 0 in Chaves führte die Route zurück nach Spanien, über Gredos, Cuenca und Morella.

Und gerade in Cuenca geschah etwas, das sich von einem Büro aus unmöglich planen lässt.

Loren kam mitten während der Fiestas de San Mateo an und fand die Altstadt voller Festgruppen und traditioneller, an Seilen geführter Jungstiere, die durch die Straßen liefen.

Er schickte mir ein Video, auf dem eine Menschenmenge durch den Zugang zum Kathedralplatz von Cuenca vor einem an Seilen geführten Stier davonlief. Sein Kommentar war ziemlich eindeutig: „They're all crazy!“. Das stand in keinem Reiseplan. Und vielleicht wurde es gerade deshalb zu einer seiner besonderen Reiseerinnerungen.

Die letzte Etappe führte ihn über Morella zurück nach Valencia. Nachdem er so viele Tage lang meinen Anweisungen über einen Bildschirm gefolgt war, verbrachten wir den letzten Fahrtag wieder gemeinsam auf dem Motorrad. Wir fuhren durch Benagéber, entlang der Reisfelder der Albufera und nach El Palmar. Diesmal musste Loren keine einzige Route öffnen. Er brauchte mir nur zu folgen.

Die Motorradreise war zu Ende. Die Geschichte nicht.

Loren gab das Motorrad zurück, hatte aber noch weitere Tage in Spanien vor sich und setzte seine Reise mit dem Auto fort. Theoretisch war meine Arbeit beendet. In der Praxis blieben wir fast täglich in Kontakt. Er fragte mich, wohin er fahren sollte, was er besichtigen könnte oder wo sich eine Übernachtung lohnen würde, und ich schickte ihm weiterhin Empfehlungen, genau wie während seiner Motorradreise. Es ging nicht mehr darum, einen Kunden zu betreuen, sondern einem Freund Tipps zu geben, was er auf seiner Autoreise sehen und erleben könnte.

Eine dieser Empfehlungen war das Hotel Rural Los Caracoles in Frigiliana. Wenn du seine Zimmer betrittst, fühlst du dich wie im Auenland der Hobbits aus Der Herr der Ringe. Eine weitere Empfehlung, die ich immer wieder gebe und die noch nie enttäuscht hat.

Es gefiel ihm so gut, dass er beschloss, eine Nacht länger zu bleiben als ursprünglich geplant. Dann schrieb er mir etwas, das mich besonders zum Schmunzeln brachte: „This is one place that would be great on a moto!“. Ja, Loren. Ich weiß. Genau deshalb habe ich dich dorthin geschickt.

Für mich steckt darin etwas Wichtiges. Du kannst eine Route entwerfen, Hotels buchen und jeden Reisetag vorbereiten. Aber du weißt, dass ein Erlebnis etwas Besonderes hinterlassen hat, wenn es längst vorbei ist und der Mensch am anderen Ende dir trotzdem weiter schreibt, einfach weil er mit dir teilen möchte, was er gerade erlebt.

Und um dieser Geschichte den Schlusspunkt zu setzen, nein, nicht den Schlusspunkt, sondern das i-Tüpfelchen: Als Loren nach weiteren zwei Wochen mit dem Auto wieder nach Valencia zurückkehrte, verabredeten wir uns zum Abendessen. Er sollte mir alles erzählen, was er erlebt hatte, und wir wollten uns gebührend mit einem „Bis zum nächsten Mal“ verabschieden. Natürlich mit einem guten Ribeye-Steak und einem herrlichen, über Holzkohle gegrillten Filetsteak im 7 de Julio, einem weiteren Restaurant, in das ich immer wieder gern zurückkehre.

Und als wäre das nicht schon genug, gesellten sich Zoe und Nicola zu unserem Abschiedsessen. Zwei weitere Motorradfahrer, die zu diesem Zeitpunkt ihre Toro Biker Erlebnisse genossen: Zoe auf einer selbstgeführten Tour und Nicola mit einer Kombination aus geführten und selbstgeführten Etappen. Aber das sind zwei weitere Geschichten, die ich erzählen werde, wenn die Zeit dafür gekommen ist.

Am Ende ist es immer so: Wenn mehrere Motorradfahrer oder Gruppen gleichzeitig hier sind, landen wir irgendwie alle mindestens einmal gemeinsam beim Abendessen, oft sogar mehrmals. Aber mehr verrate ich jetzt nicht. Auch die Geschichten von Zoe und Nicola werden noch ihren Moment bekommen.

Und was sagte Loren dazu?

Diesen Teil soll er lieber selbst erzählen. Noch bevor er wieder zu Hause war, hatte er bereits aufgeschrieben, wie er sein Erlebnis mit Toro Biker empfunden hatte. Ich verrate nur einen einzigen Satz: „I would do another trip in a heartbeat!!!“.

Unter diesem Artikel findest du die Links zu seinen beiden vollständigen Bewertungen. Was du oben gelesen hast, ist meine Version der Geschichte. Dort kannst du seine lesen.

Loren hat 48 Jahre darauf gewartet, diese Reise Wirklichkeit werden zu lassen. Für die nächste hoffe ich, dass wir nicht wieder so lange warten müssen. Wann immer du bereit bist, lass uns gemeinsam weiterträumen.

Noch bevor er wieder zu Hause war, schrieb Loren Folgendes

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